Is te voorspellen of een speciale pacemaker de klachten van een hartfalenpatiënt verhelpt? Dit gaat Marc Strik van het Maastricht UMC+ met een Dekkerbeurs van de Hartstichting onderzoeken. ‘Waarom verhelpt mijn pacemaker mijn klachten niet en wel die van een ander?’ Dat vragen veel hartfalenpatiënten zich af. Bij bijna de helft van de ongeveer 2500 mensen die jaarlijks in Nederland een speciale pacemaker krijgen, verhelpt deze de hartproblemen namelijk niet. Baat bij speciale pacemakerZo’n speciale pacemaker (CRT) is bedoeld om de rechter en linker hartkamer tegelijk te laten kloppen. Dit mislukt vaker bij mannen dan bij vrouwen. Waarom de ene patiënt wel baat heeft bij deze pacemakerbehandeling en de andere niet, weten artsen niet. Dat wordt nu onderzocht.Marc Strik: ‘We willen nog beter weten welke patiënten baat hebben bij een speciale pacemaker. Dit onderzoeken we met technieken die patiënten zo min mogelijk belasten.’ Hartkamers niet synchroonIn een gezond, normaal pompend hart trekken de linker- en de rechterhartkamer gelijktijdig samen. Dit komt doordat ze vrijwel tegelijk een stroomsignaal krijgen.Bij een geleidingsstoornis krijgt de ene hartkamer eerder een prikkel om te gaan samentrekken dan de andere hartkamer, waardoor ze niet synchroon samenknijpen. Bij deze patiënten pompt het hart niet goed, waardoor ze vaak last hebben van hartfalen. Om dit te verhelpen implanteren cardiologen een speciale pacemaker die de linker- en rechterhartkamer tegelijk een elektrisch signaal kan geven. Gedetailleerde informatie nodig‘Als arts wil je natuurlijk weten of een patiënt baat kan hebben bij een behandeling door een speciale pacemaker en hoe we dit kunnen bereiken. Hoe kunnen we zo’n pacemaker zo goed mogelijk instellen en aansluiten op het hart van die ene patiënt? Daarvoor hebben we gedetailleerde informatie nodig over de elektriciteitssignalen die door het hart lopen. De technieken waarmee we dit tot dusverre konden meten waren veel te belastend voor de patiënt. We werken in dit onderzoek daarom met nieuwe, minder belastende technieken.’ Superhartfilmpje‘We bestuderen de elektriciteit in het hart met twee nieuwe, driedimensionale technieken. Bij de ene methode dragen patiënten speciale vestjes voorzien van honderden elektroden. Deze kunnen de stroomsignalen door het hart van alle kanten van buitenaf registreren. Zo krijgen we een driedimensionale opname van de elektriciteit in het hart. Een soort superhartfilmpje’, aldus Marc Strik. Optimale werking pacemaker De techniek kunnen artsen tijdens de implantatie van de pacemaker gebruiken. De arts leidt dan een voerdraad met een minuscule elektrode door de kransslagaders van het hart. Zo kan hij op allerlei plaatsen in het hart meten waar de pacemaker het beste een elektrische impuls kan geven.’We weten inmiddels dat er verschillen zijn tussen het mannen- en vrouwenhart. Daarom bestuderen we ook of elektrische signalen anders door het hart lopen bij mannen dan bij vrouwen.’ Voorspellen wat werktMarc Strik gaat onderzoeken of artsen met deze technieken kunnen voorspellen of de behandeling met een pacemaker bij een bepaalde patiënt gaat werken. Ook wil hij aantonen hoe en waar artsen de pacemaker het beste kunnen aansluiten op het hart van een patiënt.
